主內弟兄的恩慈与大爱──亚历山大的狄奧尼修斯（公元190-264）

大狄奧尼修斯（Dionysius the Great）曾担任埃及亚历山大城的主教，自公元247年直至他过世为止。在此期间，基督徒遭受德赛恩皇帝（Emperor Decian）的迫害，而狄奧尼修斯带领教会躲避了许多年。在他残存的一些书信中，包含了许多恐怖的描述，记录信徒因不愿否认上帝而遭致的凌迟与屠杀。然而，威胁还不只来自于对信徒的迫害；整个亚历山大城同時陷于公民斗争、瘟疫、与饥荒的痛苦中。在一封书信中，狄奧尼修斯描写了非基督徒在亚历山大城遭受严重瘟疫袭击時所表现的反应──绝对的自私。然而当非基督徒纷纷弃同伴于不顾時，基督徒却留下来帮助他们。

[异教徒]将刚刚罹病的人丢弃一旁，连最亲密的朋友也漠不关心，并且将奄奄一息的受苦者拋弃于公路上，任他们死去也不掩埋，并对他们的死亡报以绝对的轻蔑，极力避免与死亡沾上边；然而无论他们采取多少防范措施，终究难以全部幸免于难。

但是基督徒却能在身处邻舍迫害的苦境中，仍然表现得与众不同。

可以确定的是，许多我们主內的弟兄，因著超凡的弟兄之爱，不顾惜自己的利益而彼此扶持，不顾自身的危险而探访病患，并且不懈地对他们传讲福音，为他们在基督里的医治而努力。有時弟兄会在喜乐中与病患一同死去；有時得将他人的痛苦承揽到自己身上；有時会被邻舍的疾病传染；有時自愿为周围受苦的人担当痛苦。许多弟兄治愈了他人的疾病，重建了他人的健康，自己卻牺牲性命，替他人担当了死亡。一般而言，人们通常只做表面功夫，主內弟兄却以实际行动来表达他们的爱，甚至不惜牺牲生命，彷佛肉体的生命微不足道。是的，我们主內弟兄的精英们，包括一些牧师、长老、执事，和一些德高望重的信徒，他们就是如此看待生命，凭藉著卓越的敬虔及坚固的信仰，以至于殉道本身对他们而言，只不过是死亡的一种形式罢了。¹

注：