一个真正伟大的教会——马太•巴内特（1973 - ）

马太•巴内特（Matthew Barnett）和他的父亲汤米•巴内特（Tommy Barnett）同作牧师，在洛杉矶国际教会服侍。汤米同时也在亚利桑那州凤凰城的神召会作牧师服侍——这个教会在20世纪80年代开设了一所艾滋病医院，因而在社会事工中成为先锋。1994年，小巴内特搬到了回音公园（Echo Park）——洛杉矶犯罪最为普遍和最为萧条的地区之一，成为一个成立时只有48名菲律宾人的教会的牧师。十年之后，这个教会，也就是后来取得“梦想中心”这个昵称的教会，¹ 向它的社区提供了一系列福传项目，包括一家毒品与酗酒康复诊所，给离家的青少年以及无家可归者的临时住处，以及一所24小时医疗诊所。教会对周围邻居在肉身明显需要上的爱，导致了教会快速的成长，并使它成为一个复兴的城市中心。

在这篇引文中，马太•巴内特探讨的问题是，“是什么成就了一个真正伟大的教会？”巴内特以圣经中的例子为榜样，采取了一种特别的开展事工的方式，结果改变了人们的生活，并且得到了全国关注。

是什么成就了一个真正伟大的教会呢？是一个充满活力的敬拜乐队，富有想象力的戏剧，以及宽屏的视听演出，而所有这一切都是为了在一个装备尖端科技的会堂里，充满激情并打动人心地传讲神的话语？如果是这样的话，那么前沿高科技所要求的天价，以及鲜少出现语不惊人死不休的天才，意味着要成为一个伟大的教会，对于大多数教会来说，只能是望尘莫及的了。

但是，如果成为一个伟大的教会只需要一些更为简单的东西的话，那会怎么样呢？如果在神的国度里的伟大，反而是通过服侍来衡量的话，那又会怎么样呢？如果是那样的话，一个真正伟大的教会，就是一个给饥饿者食物、给衣不遮体者衣服、帮助受伤的人，以及定意改善其社区的教会。任何教会，特别是在那些贫困地区的教会，能够变得真正的伟大。

梦想中心是带着那样的梦想开始的，它由两个伟大的圣经见证所产生：尼西米的故事和使徒行传中教会的故事。

可能关于尼西米的故事最重要的事情，就是它所没有讲出来的。尼西米记的故事不是在讲一个人说，“我要建造一座伟大的城。”相反，它的故事说的是，有一个人走到他国王跟前说，“没有人关心我城里人民的幸福。请让我回去照顾他们。”让他挂心的是满足人民的需要，而非建造一座城市。

难道那不也正是使徒行传的信息吗？教会巨大的激增并不是一个战略策划退修会的结果。相反，它是普通人被神的恩典所感，从而去分享他们从耶稣而来的供应——福音的信息，他们经济上的资源，他们的劳动，以及他们的爱。无论他们在何处分享这些供应，都会有更多的人被赐给他们……

六年前，上帝改变了我的心，让我不再想在洛杉矶城内建造一个大教会，转而只是去为城中人们的幸福花心思。因为一个家庭没有食物了，我就把一包杂货送给他们。就是通过这样简单的行为，我开始了梦想中心的事工。

在起初有些时候，我们只有几个人，要挨家挨户地敲街坊的门。但是在社区里走出去，去询问人们的需要，并且努力去一个一个地解决这些需要，我们的生命就被如此彻底地改变和祝福，以至于教会里的其他人也开始加入进来。²

注：