2005年美國婚姻狀況
若歌大學(Rutgers)的國家婚姻研究項目,是第一個基於大學的專門考察當代婚姻的研究專案,每年都會更新關於美國婚姻狀況的研究結果。廣受尊重的社會學家大衛•波普諾(David Popenoe)和芭芭拉•達佛•懷特黑德(Barbara Dafoe Whitehead)是這個項目的共同負責人。
他們2005年對美國婚姻的社會健康所作的分析,包含一個對美國婚姻健康和福利的關鍵社會指標的調查,很有啟發意義。1 下面是他們的總結:
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近幾十年來的婚姻趨勢表明,美國人越來越不願結婚。最近的資料顯示,美國的結婚率繼續下降。從1970年代起,那些結了婚的人中,認為自己的婚姻“非常幸福”的夫婦比例一直頗有下降,但是在過去的十年中,這個趨勢轉而上升。2
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今日美國的離婚率是1960年的兩倍,在1980年代初期達到頂點之後,有輕微的下降。近年來結婚的夫婦,一生中經歷離婚或分居的可能性維持在百分之40到50之間。3
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過去四十年中,沒結婚而同居的數量劇增,而且這種增長勢頭還在繼續。現在,大多數較年輕的美國人都有不結婚而同居的時候,而結婚之前先同居非常普遍。4
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1960年以後,從美國的生育率以及有孩子的家庭百分比來看,孩子急劇減少。另外的指標顯示,這種減少使得我們國家對兒童的關心降低,並弱化了婚姻制度。5
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在通常是沒有父親的脆弱家庭裏長大的孩子,其百分比在過去的四十年間疾速增長。這主要是由於離婚增加、婚外生育,以及未婚同居。脆弱家庭增加的趨勢,在1990年代後期趨於平緩,但最近的資料顯示又有輕微增長。6
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青少年中,男女雙方都渴望“美好的婚姻和家庭生活”的人數,在過去幾十年有輕微的增長。男孩子在這方面的渴望比女孩子低十多個百分點,而且他們也對長期婚姻的可能性持更悲觀的態度。儘管最新資料表明,人們對婚前同居的接受程度顯著降低,青少年男女卻越來越接受替代婚姻的生活方式,尤其是婚外生育。7
對觀察力敏銳的基督徒來說,這些調查結果並不令人驚奇。這些資料也揭示出,尚有多少艱苦的工作要做,方能扭轉人們對婚姻的悲觀看法;這種看法在文化中相當盛行。8 因為婚姻是上帝為了人類的益處而制定的制度(見創世記第二章 ),教會應該為了婚姻的美好和榮耀,在文化中做最強有力的見證。就像上面的資料所顯示的那樣,對婚姻的堅決委身、婚內的忠誠、以及對孩子的關懷,將使教會真正成為文化的中流砥柱。
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大衛•波普諾(David Popenoe)和芭芭拉•懷特黑德(Barbara Dafoe Whitehead),“婚姻現狀: 2005年美國婚姻的社會健康”,若歌大學網站的國家婚姻研究專案,2005年7月,http://marriage.rutgers.edu/Publications/SOOU/TEXTSOOU2005.htm(2006年4月28日訪問)。
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同上,16。
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同上,18。
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同上,20。
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同上,21。
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同上,23。
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同上,26。
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8 |
也可見《關鍵時刻雜誌》文章,“婚姻狀況:斯堪的納維亞的經驗告訴我們什麼?”
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