恒忍之信的保守力量

3 我们主耶稣基督的父　神是应当称颂的。他照着自己的大怜悯，借着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有永活的盼望，4 可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残，为你们存留在天上的基业，5 就是你们这因信蒙　神能力保守的人，得着预备在末世要显现的救恩。

彼得前书1：3-5 （新译本）

路益斯（C. S. Lewis） 知道，基督信仰远超理性计算所能企及。那是对肉眼不可见、理性分析也不可知之真理的深而永恒的信赖。因此他说，信心是“继续坚信下去的力量，并非反对理性，而是反对淫欲、恐惧、妒忌、无聊和无动于衷……”¹ 假如信心不能保守信徒度过试炼和试探——无论多么艰难——，那么，基督徒的生活不过是一座海市蜃楼，一个既没有实质、又没有安全的华丽表象。但是，圣经对信徒所许诺的信心并不是一个幻影。上帝用恒忍之信来保守祂的孩子们度过每一个大灾难，直到他们来到应许之地。

保守，正是彼得致信的那些信徒们所需要的。这些分散的人（1:1）生活在罗马尼禄统治的阴影里，遭受到越来越多的迫害。整个帝国都在建造神殿、庆祝节日，来宣称他们的皇帝是神。一切享受了“罗马和平”益处的人，都被要求向国王进献香料——以表示他们对国王的敬拜。彼得说，那些不愿向虚假的神祗敬拜，或者不愿“同奔纵情放荡之路”的人（4:4），不需要为他们即将面对的“火炼的试验”感到惊讶（4:12）。

以越来越大的痛苦和越来越厉害的迫害为背景，彼得用赞美上帝来开始他的信——为收信的读者所拥有的一切福气而赞美上帝，即使他们当中许多人因为分散寄居在帝国的各处，而被迫放弃了几乎所有俗世的财产。无论如何，他们已经“重生”，“有永活的盼望”（v. 3）。那盼望是什么？是一种不能朽坏的基业，也不能被迫害者所玷污和摧残（v. 4）。因此，当他们因为信仰而被骚扰、掠夺、虐打的时候，他们并不贫穷；他们将拥有在天国里等待着他们、属神的财产。

但他们如何才能确定，自己将得到这基业？这个问题令人惊讶的答案是：这基业已经在天国里为他们预留（“存留”）了，而且，因着信，他们也被保护在上帝的手中，以确保他们得到上帝为他们所预留的产业。那为他们保留永久产业的神，也通过信心来保护这些产业的未来拥有者。试炼、试探、迫害，甚至死亡，都不能夺取他们的基业。他们的救赎由天堂至高的王——宇宙的统治者来保障。

对于信仰的敌人来说，苦难和迫害是强大的工具。他们相信，使用威吓或以致命的力量相胁迫，就可以窃取基督徒的希望，并迫使他们改变信仰。可是，他们严重地低估了上帝的力量和忍耐到底的信心。就像马丁•路德 在其鼓舞人心的圣诗《上主是我坚固保障》中所提醒的一样， “人或残杀我身，主道依然兴旺。”即使遇到毁坏基督徒基业的种种企图，基督徒都将通过恒忍之信而“得胜有余”。

注：