被遗忘的克拉朋联盟中心人物——约翰•魏恩

牛顿物理学的魅力、拿破仑战争带来的后果、工业革命的兴起以及牛津和剑桥的宗教退步——这些因素混合在一起，使18世纪英国的教会生活变得死气沉沉。由启蒙运动 发展而来的自然神论（相信即使上帝存在，也与世界无直接瓜葛）束缚并掌控着国民生活。于是，克拉朋（Clapham）教区的牧师，约翰•魏恩 （John Venn）倾尽全力以挽回颓势。虽然有许多宗教学家和其他领域的学者企图驳倒基督教教义，但是魏恩却认为最大的危机来自于教会本身。魏恩相信，要对付异端邪说的诱惑，最佳、也最符合圣经的做法，就是牧师认真又充满热情的讲道。魏恩在教会中努力仿效和超越他父亲——亨利•魏恩 （Henry Venn）的工作。亨利•魏恩是英国教会福音复兴运动的一分子；这项运动早于怀特菲尔德 （Whitefield）和卫斯理 （Wesley）的工作。父亲的循循善诱，为年轻的约翰往后参与克拉朋三一教会的服事——全英国最重要的事奉之一——提供了良好的准备。

约翰•魏恩在克拉朋上任不久，关于如何讲道、以及讲些什么的各种建议，就接踵而至。魏恩原本来自顿汉（Dunham）的小教会，而克拉朋则是教育良好、富有且较具规模的教区。有人劝他要十分小心，“否则他们会认为你要颠覆一切原有的秩序” ¹ 。另一位朋友也警告他将会面临“富裕的教区居民会被他冒犯” ²的投诉。

相反，克拉朋教会的威廉•威伯福斯 （William Wilberforce），却建议魏恩从根基挑战会众。早在魏恩抵达克拉朋之前，威伯福斯和约翰•牛顿 已成为朋友，牛顿后来介绍威伯福斯与亨利•桑顿（Henry Thornton）相识。约翰•魏恩的讲道对桑顿及其创建克拉朋联盟（Clapham Sect）产生了重大影响。

1805年6月5日，魏恩对教会宣道士协会（the Church Missionary Society）的讲道，是他最著名的讲道之一。在这篇讲道中，他谴责了政治家和哲学家，认为他们没能正确理解教会和教会对世界尽心尽职的影响。

有哪家医院是建立在他们（政治家和哲学家）的说服力之上？在教导和帮助贫穷地区的问题上，是他们的建议提供学校吗？他们有没有为反对奴隶制度作出贡献？他们的工作是否为穷人的生活带来一丁点儿的改善？³

魏恩的讲道不断强调基督教对人类生命的总体影响，他也时常指出，基督教是“一周七天的信仰，而不是星期天的信仰。”⁴

魏恩也常常强调他的听众将来会“在神的面前交账” ⁵。有一次，威廉•皮特（William Pitt）问亨利•桑顿（克拉朋教会成员，也是英国国会议员），为什么投他的反对票，桑顿回答道：“我如此投票是因为，如果我的主此时此刻回来，我能够为自己的管家职责交账” ⁶。

魏恩讲道的影响，也体现在他的会众在生活中将教导实行出来。威伯福斯常常借魏恩的讲章作为思考政府政策的指导。 ⁷“众圣人”（他们对国会议员的称呼）重新整顿了公共生活，挑战和革新教育政策，反对奴隶制度，也试图禁止现存的色情活动。

约翰•魏恩常常讲有关耶稣复活和升天的道。他曾经在一个葬礼上如此生动地讲述天国，以至有些人觉得他真的去过那里。 ⁸ 思考来世并没有让魏恩脱离今世，反而是进入今世。他督促会众要永远像天上子民一般生活，好把天上的果实带到这地上来。

注：