施洗约翰得着先知的报酬

17原来希律曾亲自派人去捉拿约翰，把他捆锁在监里。他这样作，是为了他弟弟的妻子希罗底的缘故，因为他娶了希罗底为妻，18 而约翰曾对希律说：“你占有你兄弟的妻子是不合理的。”

马可福音6：17-18 （新译本）

很少有什么事情能够比离婚和再婚更让西方牧者感到困难的了。两种做法都很普遍，尽管很多教会成员可能并没有遵行圣经原则，他们仍然盼望牧师可以促成和祝福他们千奇百怪的分手和结合。当牧师拒绝跟随这种婚姻堕落的发展时，往往就激起人们的惊讶和愤怒。

这个问题在教会里为时已久。施洗约翰就是一个明显的例子。约翰说话毫无委婉（对比路加福音3: 7 里“毒蛇的种类” ），将义怒直指希律安提帕。希律家族是本地统治者，从罗马人获得自由裁决的权力。这一位希律王统治着施洗约翰的“教区”，但约翰却毫无勉强地对权贵人物宣讲真理。他坦言希律的婚姻错误的。

要娶希罗底，希律就得破坏两个婚姻。首先，他得离开他的合法妻子，也就是邻近纳巴泰族国王的女儿。（公元36年，同一位国王起来复仇，并击败了他。）其次，希罗底得抛弃她的第一任丈夫，也就是她第二任丈夫的同胞兄弟，那位生活在地中海海岸的希律腓力。因此，靠着诸如利未记20：21 这样的经文，约翰发出了致命的斥责，明确定“娶弟兄之妻”为有罪、是“一种污秽的行为”。希罗底勃然大怒，后来终于想出一个办法要杀约翰。当她迷人的女儿撒罗米跳舞的时候，希律王因为非常欢喜，就许诺随她求什么，都给她，于是她转向她母亲征求意见。答案迅速且狠毒，结果国王被迫残忍地杀害了约翰。

约翰的死表明，对先知的迫害有两个必然的因素。第一，希罗底代表那些决定压制上帝使者的人，他们要回击他的圣洁攻势。第二，希律安提帕和撒罗米代表被利用的人，他们通过默认或直接协助的方式，不负责任地使恶毒的进攻者得逞。（老练的牧师在其牧养经验中，两种因素都能遇到。）当然，在多数文化背景下，神职人员不会担心丧命。但是他的名望、职业和经历，常常成为那些会友——他们因直言的讲道而“受伤”——发泄不满的对象。

如果故事就这样结束，那就给胆小的讲道者发出了一个可怕的信号。然而接下来发生的是：虽然约翰没有打动希罗底，但是耶稣对他的评价却不同：“我实在告诉你们，妇人所生的，没有一个比施洗的约翰更大”（马太福音11：11 ）。因为耶稣掌权（决非希罗底掌权），约翰现在和在永恒中的地位无疑好得无比。当被批评者和伤人的评论围绕时，牧师很容易丢掉他的立场，不过对他来说同样容易的是，为了那崇高、先知性的呼召的和天国的命运，拿起圣经去警醒。