友善却盲目——1850年代美国南方教会与奴隶制

1836年7月，一个名叫亚当的黑人奴隶，向密西西比州路易斯维尔市的第一浸信会申请加入教会。虽然会众绝大部分都是白人，包括亚当的主人在内，但他们满怀极大的爱心全票通过接受亚当进入教会。教会秘书记下此事：“亚当，亨利•福斯先生家的一名黑人弟兄，自告奋勇将神为他成就的事告诉教会。会众表示满意，一致同意亚当的成员资格，并欢迎他加入教会。提议决定在八月的第三个主日为他施行洗礼。”¹ 一个月后，教会以同样的热情接受了一位白人女子加入团契，于是一个奴隶和一个白人女子后来一同受洗。这是亚当一生中仅有的几次“弟兄”和“姊妹”的头衔居先于 “主人”和“奴隶”。

19世纪中叶，亚当的经历在美国南方并非仅此一例。即使在几个声名狼藉的奴隶州，黑人和白人基督徒也时常一起敬拜。当然，情况并不总是如此。18世纪的大部分奴隶主强烈反对让黑奴们接受基督教信仰的教导，理由是担心他们会因此徒生反抗之心。但是一段时期之后，大多数农场主终于意识到，奴隶制度若要存留下来，他们必须对奴隶制进行基督教式的包装，按合乎圣经的方式来运作。于是向奴隶们传福音由此开始，正如1845年大会所说，这是：“一项伟大的任务……美国南方持续不变的政策。”²

有些教会给成为信徒的奴隶合理的待遇：黑人和白人能一起唱诗、祷告、听道，不分等级地接受洗礼和领受圣餐。在星期六的事务会议上，如果黑人能参加，他们就享有和其他成员同等的投票权；实际上，教会常常听证黑人信徒对他们白人“上司”的诉苦。然而，深植于美国南部文化的社会等级之分，并没在教会中完全消失。黑人坐在特别为他们预留的角落里——通常在教会的后排或楼上的走廊。但大战之后，大多数以前的奴隶对此已记忆模糊；他们只记得，至少星期天的早晨，他们和主人们享有相对平等的地位。³

话虽如此，多数美国南方教会和牧者仍然坚持奴隶制度的正确性。有人视基督教为有效的麻醉剂，让奴隶们无暇反抗。⁴ 所有的人，甚至包括无神论者，都能看出一群奴隶被爱与平安的信息安抚的极大益处。一名阿拉巴马的奴隶主写道：

治理黑奴的那段（暴乱）日子结束了。动用蛮力已不合时宜，人们得承认，还有另一种办法能使黑奴们满意又有用处——这种办法，不但能改进黑奴的道德水平，更能坚固奴隶主对他们的控制。⁵

另一名奴隶主用路加福音12:47 来证明奴隶应当顺服他们的主人——“那是圣经！”⁶ 如果能用神的话语“抽打”他们，干嘛还浪费鞭子？

美国北军的刺刀才最终带来自由，可是这本该由圣灵的宝剑带来。但是，美国南方的教会似乎从未弄清楚他们在神面前的全部职责：他们欢迎黑人成为弟兄姐妹，却仍然坚持奴役黑人是正确的。他们很愿意在教会里遵循基督的爱的法则，但仅此而已。今天的牧师应该坚持，神的话语不能被如此局限。如果有正确讲解、身体力行，神话语的影响会远不止于教会，而会渗入到整个社会的方方面面。

注：