在教外人当中都没有！

1听说你们中间竟然有淫乱的事，这样的淫乱在教外人中间都没有，就是有人和他的继母同居。2你们还是自高自大！难道你们不该觉得痛心，把作这件事的人从你们中间赶出去吗？

哥林多前书 5:1-2 （新译本）

教会先知的声音乃基于她的纯洁。如果教会没有果断了结自身的罪，她就完全失去对这世界发言的权力。因为社会不会听从一个与世俗毫无分别的教会。

保罗收到报告说，哥林多教会的一名男子跟他父亲的妻子有染。保罗提到的女子，并不是那男子的母亲。保罗用的是利未记18:8 的言辞：禁止与他“父亲的妻子”发生性关系。如果那女子是该男子的母亲，保罗应该使用利未记18:7 的言辞，特别禁止这种关系。所以，那女子应该是该男子的继母。

该名男子的罪“在教外人中间都没有”！希腊人称淫行为porneia （希腊语），意义涵盖所有婚外的性行为。他们道德水平之低众人皆知：许多人认为通奸和乱伦是男子的权利。哥林多尤其以淫乱臭名昭彰。人们会不远千里，到雄伟的亚科哥林多（Acrocorinth）山上的阿弗洛狄特庙（Temple of Aphrodite），参加那里的淫乐狂欢会。最后，这座城市的臭名甚至响得一个希腊文的动词——korinthiazomai（通奸）——就由该城市名而来。然而保罗却说，即使是这些厚颜无耻的教外人，也会对一名男子与其父之妻的暧昧关系而震惊。

保罗因哥林多教会容忍了这样骇人听闻的罪行而斥责他们。他们不但不应该因自己那样的“解放”而“自高自大”，反而应该“自觉痛心”、感到惭愧。教会一旦无法调教一名声名狼藉的罪人，就已经败坏了自己的见证。这是颜面丧尽的事。保罗不得不以使徒的特权介入——以正式的书面形式训斥他们。此外，哥林多教会的声誉也已经难以挽回了。如果教会包容这样的罪行，她又怎能驳斥这世上的罪恶呢？

耶稣教导教会该如何解决自身的罪。在马太福音 18:15-17 ，耶稣吩咐了一套层层递进的办法；这方法以慎重的劝告开始。暗中让人回转是他的目的；开除教籍、使人难堪则是下下之策。

那些热心推行教会纪律的人很可能从未尝过它的滋味，因为这是痛苦的过程——对教会或对被管教的人来说都是如此。但是，牧师若极力躲避这个问题，就必须承担教会被削弱、被污染的风险。这样只会招致更大的不幸。