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同性恋得势与美利坚长老会人数流失
同性恋权利激进分子马尔文•艾利森（Marvin Ellison），在2004年长老大会上对一群信徒提出，美利坚长老会（Presbyterian Church U.S.A.）需要与“同性恋改进异性恋”一样的改头换面。艾利森指的是一个电视节目，其中五位同性恋男子为他们的异性恋男嘉宾“改善”衣着以及室内装潢。艾利森主张，美利坚长老会必须为其现行的同性恋成员争取尊严：“如今迫在眉睫的是保护男同志、女同志、双性恋及变性人的尊严。持1这场斗争“除非得到公平裁决，不然仍会使教会与社会分隔”。2 几天后，一项否决授任同性恋神职的提议，竟然仅以四票之差胜出，这几乎将美利坚长老会撕裂成两半。3
信徒对美国的长老会分裂并不感到陌生。1861年，南部长老会因奴隶制度与全国的母会决裂。4 1936和1974年，信正长老会（Orthodox Presbyterian Church）5 和美国长老会（Presbyterian Church in America）6 则因自由主义引发的争端分别出来，自成较保守的一派。7 虽然传统的美利坚长老会在晚至1978年仍愿意承认同性恋是一项罪，但不幸的是，他们加了一句：“我们愿意继续这场对话”——结果就为其争议敞开了一扇大门。8 这就给同性恋的说客留下了回旋余地，接下来一系列的发展也证明了这一点：
• 1980年：美利坚长老会将科学凌驾于圣经之上，声称，如果科学证实同性恋是“无法选择和改变”的状况，他们同意重新评估圣经的教义。9
• 1995年：全国的长老会区会否决了一项由长老会总会通过的宪章修订提案，该提案目的为禁止牧师为同性恋婚姻祝福。10
• 1998年：纽约一间长老会教会公开举行同性恋婚礼，并得到该地区会的大力保护。其他区会随之立即跟风效尤。11
• 2000年：长老会总会通过一项修订“教会法规”的提案，禁止教会参与祝福同性结合的活动。然而，这项修订提案于2001年3月遭各长老会区会的否决。12
• 2003年：长老会总会艰难地否决了一份报告，该报告主张：“单亲、未婚男女、同性恋的家庭，在道德上应该和一般夫妻享有同等地位”。13
• 2004年：几项事件迫使美利坚长老会濒临分裂。一项要求美国各州赋予同性恋家庭福利的决议获得批准。14 支持授任同性恋神职的利奇•乌弗查斯（Rick Uford-Chase），被选任为美利坚长老会的仲裁人。最后，教会仅仅以四张票数，保住了授任同性恋神职的禁令。15
• 2006年：美利坚长老会以百分之五十七的多数，接受了“和平、合一、纯洁，神学特遣队”（Theological Task Force on Peace, Unity, and Purity）报告的建议。16 虽然这份报告重申了贞洁独身和异性婚姻忠诚的标准，但它还是为个别授任神职的案例留下“地方自主权”（local option）17 。因此，用一位牧师的话来形容，这就是发给他们许可证去“忽视已清楚设立的标准、漠视基督教会多数信徒的洞察力，通过诠释来立法。”18
美利坚长老会因越来越违背圣经而遭受了严重的人数流失。仅2003年，该宗派就失去了46,568名信徒（相当于240万总成员的百分之二）。虽然这数目令人吃惊，但真正使人焦虑的，却是他们正逐步背弃以圣经为基础的道德规范。人数多少则是神的事。诚然，即使是一间顺服的教会也会有人数流失，因为复兴的教会将使有名无实的基督徒无处可容。然而，教会的复兴显然不是美利坚长老会对统计数字发愁的原因。事实上，问题在于忠实的信徒渐渐意识到，许多的长老会信徒已经迷失方向，走向衰败、危险之路 。当然，上帝曾经不断地借着祂的余民做工，领回被掳与分散的人。要是神乐意，祂也能轻而易举为美利坚长老会做同样的事。但如果神选择不做，责任也不在祂。
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兰茜 D. 博斯特《保留同性恋看教会的眼光》（Nancy D. Borst, “Keeping a Queer Eye on the Church,”）PC(U.S.A.) Website, June 26, 2004, http://pcusa.org/ga216/news/ga04010.htm（访阅于2005年10月24日）。
| | 2 |
同上。
| | 3 |
杰里 L. 范•马尔特《赞同反对授任同性恋神职》（Jerry Van Marter, “Stand against Gay Ordination Upheld,”）PC(U.S.A.) Website, July 2, 2004, http://www.presbyterianchurch.org/ga216/news/ga04120.htm（访阅于2005年10月24日）。
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他们成立了长老会（美国南部邦联），后来就成为美国的长老会。
| | 5 |
《历史背景》（“Historical Background”）The Orthodox Presbyterian Church Website, http://www.opc.org/what_is/the_opc.html#I1（访阅于2004年8月28日）。
| | 6 |
《美国长老会简史》（“A Brief History: Presbyterian Church in America”）Presbyterian Church in America Website, http://www.pcanet.org/general/history.htm（访阅于2004年8月28日）。
| | 7 |
《美国长老会简史》（“A Brief History of the Presbyterian Church in this Country”）Presbyterian Historical Society Website, http://www.history.pcusa.org/pres_hist/briefhist.html（访阅于2004年10月26日）。
| | 8 |
《美国联合长老会，第190届长老会大会（1978）会议记录》（“Minutes of the 190th General Assembly (1978), United Presbyterian Church in the United States”）261-262页, quoted in “Presbyterian 101: Homosexuality,” PC(U.S.A.) Website, http://www.pcusa.org/101/101-homosexual.htm.
| | 9 |
《美国长老会，第120届长老会大会（1980）会议记录》，（Minutes of the 120th General Assembly (1980), Presbyterian Church in the United States”）213页, 引于“Presbyterian 101: Homosexuality,” PC(U.S.A.) Website (n.d.), http://www.pcusa.org/101/101-homosexual.htm.
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B. A. 鲁宾逊《美利坚长老会与同性恋婚姻》（B. A. Robinson, “The Presbyterian Church (USA) and Same-Sex Union”）ReligiousTolerance.org, July 26, 2003, http://www.religioustolerance.org/hom_pru5.htm（访阅于2005年10月25日）。
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同上。
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同上。
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同上。题为《转型时期的忠诚家庭生活》的报告以279-232的票数被驳回予以重写。
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《第10-17项——理事决议04-26：承认同性恋的民事婚姻》（“Item10-17 – Commissioner’s Resolution 04-26: Recognize Civil Marriage for Same-Gender Couples”）PC(U.S.A.) Website, June 27, 2004, http://www.pcusa.org/ga216/business/commreps/comm02627.pdf（访阅于2005年10月26日）。
| | 15 |
杰里 L. 范•马尔特《赞同反对授任同性恋神职》PC(U.S.A.) Website, July 2, 2004, http://www.presbyterianchurch.org/ga216/news/ga04120.htm（访阅于2005年10月26日）。
| | 16 |
杰里 L. 范•马尔特《第217届长老会大会：总会采纳神学特遣队报告》 （“General Assembly 217: Assembly Adopts Theological Task Force Report”）PC(U.S.A.) Website, June 20, 2006, http://www.pcusa.org/ga217/newsandphotos/ga06097.htm（访阅于2007年3月9日）。
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杰里 L. 范•马尔特《第217届长老会大会：神学特遣队入门手册》（“General Assembly 217: A TTF Primer”）PC(U.S.A.) Website, June 15, 2006, http://www.pcusa.org/ga217/newsandphotos/ga06008.htm（访阅于2007年3月9日）。
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杰里 L. 范•马尔特《第217届长老会大会：总会采纳神学特遣队报告》PC(U.S.A.) Website, June 20, 2006, http://www.pcusa.org/ga217/newsandphotos/ga06097.htm（访阅于2007年3月9日）。
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