梦想中心：服侍中产生的伟大

靠近加利福尼亚州洛杉矶市的回音公园地区，曾经声名狼藉。虽然那里曾经是电影和电视演播室之乡，但现在该社区已经衰败了几十年，如今成了毒枭、罪犯，和黑帮之乡——这是城市衰败的一个典型例子。然而，令人吃惊的是，事情开始有所转变。

来到该地区的游客如今很可能会看到“一群群看起来很强悍的人，却拿着扫帚和手推车在美化他们的地区。” ¹ 曾经垃圾遍地和排列着窗户破裂无人看管的楼房的街道，现在成了重新中产阶级化的典范。而且尽管回音公园曾经是一个让人难过的社会衰败的例子，如今在通常周日早晨人们会看到，成百上千的成人和儿童，手中拿着圣经，朝着刷新过的安吉勒斯教堂（Angelus Temple）——1923年由艾米•森坡•麦克菲尔森（Aimee Semple McPherson）创办的具有历史价值的教堂——的方向，穿行在整洁的街道上。²

如何才能解释这种不同寻常的复兴？这一切都开始于一位年轻的牧师问了一个问题，“什么使得教会真正伟大？”考虑了各种选项之后，马太•巴内特（Matthew Barnett） 总结道，“上帝国中的伟大是靠……服侍来衡量的。”他从使徒行传中找到一条线索，发现“普通人被上帝的恩典感动时，会分享耶稣给他们的好处——福音消息、他们的财富、他们的精力、以及他们的爱”。³

巴内特于是按照这个想法开始在回音公园着手工作。通过他父亲汤米•巴内特（Tommy Barnett，亚利桑那州凤凰城刚建立的第一神召会牧师）的启发和资助，这个23岁的牧师在一个有48名菲律宾成员的现有教会的基础上，创立了洛杉矶国际教会。⁴ 教会立即开始了帮助受伤人群的事工。巴内特和他的同伴接管了废弃的「方济会天使之后」医院，开了一家毒品和酒精康复所。他们为大约500个人提供住处和食物——“正在恢复的毒瘾者、离家出走的少年、和遭到枪击后坐在轮椅上的前黑帮成员……” ⁵ 这个庇护所依赖于一个“热心学习圣经和冷火鸡戒毒治疗”的项目，而其毕业生（那些满一年而且表示出有真正转变证据的人），离开时都贴有BADD的标签（重生和被释放的门徒）——一群献身于社区服务的人。这种以基督为中心的讲道与社会关怀的结合，产生了转变生命的事工。邻居们都乐意称巴内特的教会事实上是一个“梦想中心”。

2001年2月，梦想中心引起了白宫的注意。布什总统参观了教会，并称它为“基于信仰”的组织能够在当地社区中发挥巨大作用的一个最佳范例。《纽约时报》评论说，“梦想中心是一个提供社会服务的虚拟购物中心，它提供了一个紧急避难所、一个艾滋病人收容所、志愿医生、一个青少年中心、一个私立学校、和一个据中心管理者说，每周提供20，000顿餐的食物项目。”⁶ 除了这些福传的方法以外，巴内特还创立了一个“认领街区”的事工，要求教会成员走遍整个社区，挨家挨户地询问邻居，他们可以如何帮助这些居民。他们提供服务、买杂货、捡垃圾、打扫房屋、和做剪草工作——这一切都是以耶稣之名。⁷

梦想中心的成功现在对人们来说显而易见。而它通向声名狼藉的道路却少有人走了。通过遵循耶稣简单的教导——“谁想为首，就该作众人中最末的一个，作众人的仆人”——这些基督徒改变了一个社区。与花大量时间来设法把人们带进教会相反，巴内特和他的信徒伙伴们把教会带到了街上。

注：