对穷人的理想关怀

7“但是在耶和华你的神赐给你的地上，无论哪一座城里，在你中间如果有一个穷人，又是你的兄弟，你对这穷苦的兄弟不可硬着心肠，也不可袖手不理。8你一定要向他伸手，照着他缺乏的借给他，补足他的缺乏。9你要自己谨慎，不可心里起恶念，说：‘第七年的豁免年近了’，你就冷眼对待你穷苦的兄弟，什么都不给他，以致他因你求告耶和华，你就有罪了。10你必须给他，给他的时候，你不要心里难受，因为为了这事，耶和华你的　神必在你一切工作上，和你所办的一切事上，赐福给你。11既然在地上必有穷人存在，所以我吩咐你说：‘你总要向你地上的困苦和贫穷的兄弟大伸援助之手。’”

申命记15：7-11节（新译本）

有人似乎将“合法”和“光荣”混淆了：如果政府允许或者做了某件事，那么它必须在道德上没有问题。然而政府的政策永远不能作为好与坏的标准。这其中包括对穷人的正确对待。虽然很少有人会怀疑，在绝望的环境下，一个依法制定的保障措施对无辜之人很重要，但如果以为官僚化的福利体制就是理想，那就太愚蠢了。至于理想情形究竟应该如何，我们必须要看圣经怎么说。

申命记15：7-11节中的穷人并不是永久性的社会底层，而是被看作陷入困境的弟兄。他们已经成了穷人（第7节），但这并不是他们正常的状态。更多幸运的弟兄可以诚恳地对他们说，“如果不是神的恩典，我也会遭遇同样的不幸。”此外，这些穷人明白，还债是标准；贷款，而非赠款（第9节）是他们最先想到的。这才是理想的状态。

至于富裕的人，他们要慷慨，要富有同情心，即使这会让他们付出代价。因为神命令每逢七年（安息年）债务要免除，在第六年发放贷款的人可能会遭受损失。神说，“不用担心，”如果它是用来帮助穷人的话（第9-10节）。这只不过是好心人要承担的一个风险而已。原因很简单：爱胜过财物的增加。并且这种爱必须是真挚的，“不可心里起恶念”（第8节）。它是一种自愿的、心甘乐意的给予（第10节）。这是一种形成生活方式的给予，因为帮助穷人的机会总会存在（第11节）。这是一种属灵上的给予，对于给予者和接收者来说，显然都具有属灵上的意义。这是一种受祝福的理想（第10节）。

与此相反，一个国家的有些穷人已经习惯于贫困。因为不负社会责任的行为和自我毁灭的习惯，他们已经注定处于贫困状态。他们的态度是一种不耐烦地要求，而非恳求。负责任和偿还这样的想法则基本上闻所未闻。

圣经的给予关系到诚实与爱。国家的福利制度常常会被官僚主义的惰性和具特殊利益的政治活动所污染。官僚主义趋向于奖励自满而非主动性。正如一位批评家所说，保障措施已经变成一个吊床。难怪那些被迫用他们的税额来支持国家福利的人，往往并不情愿这样做。

国家福利计划的批评者必须要明白，政府从来都不是要实现理想的。他们只能鼓励好的事物，防止不好的事物。理想真正的实现取决于公民的自由选择，而这必须被神所定最好的心意所激励。立法机关和国会不能强制要求全心全意的仁慈和真挚的感激。这些是神在人心中作工的结果，也是祂教会的标志。所以，是的，国家福利仍将以这样或那样的形式延续，但它永远都不应该同我们在申命记篇章中所见到的理想相混淆。