贫穷的危险

富翁的财物是他的坚城，穷人的贫乏是他灭亡的因由。

箴言10：15节（新译本）

英国人塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson, 1709-1784）在他当时是一位杰出的大文豪，尤其因他具有开创性的《英文辞典》（Dictionary of the English Language, 1755）而扬名天下。他鲜为人知的作品之一是《阿比西尼亚王子拉塞拉斯的历史》（The History of Rasselas: Prince of Abyssinia, 1759）。这部短篇小说以居住在快乐谷的拉塞拉斯开篇，那个地方为这位年轻的王子提供了一切，讽刺的是，唯独没有快乐。这使得他离开那里去寻找这个问题的答案： “究竟什么才是真正完美的快乐生活？”他遇到了有钱的人、有权力的人和长得漂亮的人——但是他们并不感到快乐。恐怕是因为那些拥有最少的人才能最享受人生吧。拉塞拉斯得出这样的结论。然而，贫穷并不是答案。毕竟，穷人像富人一样，同样贪恋财富。¹ 对于贫穷的浪漫幻想或许比较诱人，就好象觉得穷困更接近圣洁一样。事实并非如此。正如富有具有危险性一样，有些人堕落——根据圣经所说——是因为贫穷。

贫穷和富足是箴言中反复出现的一个主题。总的说来，一个人财产的数量是灰色地带（adiaphora），也就是中性事物。在有些经文中，财富的危险性被加以强调：“在神发怒的日子，财物毫无益处”（11：4节a）。完全正确，人不能购买到永恒的安全。然而，在10：15节，财富被描述为一种祝福，而贫穷则是一种咒诅。此外，在16：19节，贫穷与公义被连在一起：“存谦卑的心与穷乏人在一起，胜过与骄傲人同分战利品。”究竟什么时候财富是一种祝福，而贫困是一种咒诅呢？

对富人来说（包括西方世界的大多数人），财物可以带来安全。这很好！一幢房子可以挡雨而不至于淋到头，是一个不容轻视的益处。一个适度的储蓄账户，在经济动荡的时候，可以成为安慰的来源。当然，房子和存款都不能取代神，正如大卫王所唱的，“祂是我的岩石、我的山寨、我的救主……”（撒母耳记下22：2节）。显然，这句箴言并非教导信徒以信靠物品来取代神，因为这种情况一旦发生，“坚城”无异于沙土上的房子。相反，当信徒把财富用来适当地关心自己，以及以基督徒的慷慨来关心他人时，它就成为了一座“坚城。”

而另一方面，当贫穷滋生出骄傲、苦毒、愤怒和绝望时，它便成了人的祸根。比如，当一个穷人觉得自己理应拥有更多时，他或许会有一种傲慢的情绪产生。他或许会对拥有许多财富的富人心怀怨恨。如果他不能养活自己和家人，他或许会责备上帝。贫穷可能会让他处于无法抑制的伤心当中，特别是如果他认为，生活中最好的地方与他失之交臂。难怪耶稣说，“心灵贫乏的人有福了”（马太福音5：3节）。贫困或谦卑的灵通常是一个祝福——而物质上的贫乏则是危险的。这就是革利免（Clement of Alexandria）在几个世纪前所说的：“一个人，在他自己摆脱了财富这个负担之后，或许依然会天生有对金钱和生活的贪求和渴望……”²

教会需要愿意谦卑谨慎生活的弟兄姐妹。光说神能满足一切还不够——这个真理还需要被祂的子民所经历。坦白地说，大多数西方人都不把苦修主义当回事。虽然如此，为了维持圣经的教导，任何要过朴素生活的呼召都应当留意这个箴言的警告，那就是，贫穷是危险的。

拉塞拉斯四处寻找，却从未找到快乐。约翰逊的观点是：真正的快乐并不是储藏在豪华的公寓或简陋的木屋当中。财富的数量，总的来说，并不是问题的关键。一个穷人——他首要追求的是他所没有的财富——同一个拥有许多财富的富人一样，同样都是迷失的。

注：