许多英镑用得其所

1664年的一天，一小群浸信会信徒——10名男子及2名妇女——聚集在英格兰的艾尔斯伯里（Aylesbry）敬拜神。因为政府认为聚会是一种煽动性的行为，因此逮捕了这12名成员，并判处他们死刑。今天很容易认为敬拜自由是理所当然的，但在350年前，反对建制的教会就等同于反对国王——叛国！幸运的是，一位著名的浸信会牧师威廉·基芬（William Kiffin, 1616年—1701年）去说情。他请求大法官海德，而海德迅速将他们的案件呈在国王查尔斯二世（Charles II）面前。国王接受了基芬的请求，下令将浸信会的信徒释放。为什么大法官会听浸信会牧师的请求呢？原因很简单：基芬是伦敦最富有的商人之一。他经常使用自己的财富——以及它所带来的声望——为受迫害的教会谋福。

这是一个类似于约伯的故事。在9岁的时候，由于瘟疫，基芬失去了双亲。 1642年，他因与浸信会认同而被监禁。他的大儿子死于1669年，第二个儿子不久之后也去世，还有一个女儿在1679年去世，他的妻子在1682年，以及两个孙子于1685年都相继去世。然而，经历这一切之后，他作为耶稣基督的一位忠心仆人，仍然坚持致力于福音事工。像基芬这样的基督徒，接受主所带来的一切。他们“控制自己爱世界的心……怀着感恩的心享受一位仁慈的神供应给他们物质上的舒适，或怀着耐心忍受贫困带来的不幸。”¹

今天，基芬更为人所知的是他的财富，而非他受过的苦难。在他少年的时候，他用双手生产水桶和手套。然而，1642年他的监禁²留给他的，是疾病、穷困和失业。一次荷兰之旅激励他要成为一名商人。虽然他喜欢眼前的利润，但他并没有积累财富的意图；他试图为牧养工作在思想和属灵上预备自己：“即使在他第一次交易成功后，他仍忽略了‘继续进行那项贸易的机会，’并将时间主要投入到‘学习神的话语，’直到他花掉所获得的大部分，不得不重新回到商业中。”³ 用基芬自己的话说，他的最终目标是在不成为别人负担的情况下从事宗教研究：“通过这种方式，我能够提高神所赐给我的一点小天赋，同时不给任何人造成负担。我能够给予而不索取，为此我要称颂耶和华，他多多少少给了我一颗心去这样做。”⁴

基芬在商业方面的兴趣，使得他可以腾出时间来担任德文郡广场的特殊浸信教会（Devonshire Square Particular Baptist Church）牧师，并且从来没有从会众中领取薪水。该教会支持其他教牧同工，使基芬可以靠自己在商业方面的聪明，自由地在伦敦和英国全境进行更大范围的牧会。⁵ 他极为慷慨。当迫害驱使一个法国新教徒家庭逃往英国避难时，基芬对他们的支持远超过他们的需要，却拒绝接受一点回报。⁶ 他把他的财富和声誉看作是从上帝而来的礼物，是用来为他人服务的：“基芬用他的政治关系和职分来帮助困境中的浸信会信徒，并减轻穷人和弱势群体所遭受的痛苦。”⁷

在神的经济体系中，一个人银行账户的大小和他在事工上的能力之间，并没有任何关系——毕竟，基督都没有枕头的地方（马太福音8:20节；路加福音9:58节）。尽管如此，我们可以感到欣慰的是，在基芬的例子中，财富会加在一个懂得如何合理使用它的人身上。

注：