不可避免的不平等？——莱尔（1816—1900年）

莱尔（J. C. Ryle）是一位知道如何把圣经教导应用到人类社会生活的福音派主教。在这篇取自其作品《实用宗教》（Practical Religion）的摘录中，他挑战了一种逐渐形成的观念，这种观念认为，所有人都应当拥有同等的财富。莱尔指出，不平等是在这个堕落世界生活的现实，并且可以在穷人和富人中成为挑战性格发展的指导，从而反驳了那种观念。

在每个时代都有许多人挑起穷人对富人的敌对，并鼓吹所有人应该是平等这个普遍教义，以此扰乱社会。但是，只要这个世界处于目前的秩序下，这种普世平等就不可能实现。那些抗议人的命运如此不平等的人，无疑从未缺乏听众；但只要人的本性仍旧保持现状，那么这种不平等便不可能结束。

只要有人明智，有人愚拙——有人强壮，有人柔弱——有人健康，有人得病——有人懒惰，有人勤奋——有人谨慎，有人粗心；只要小孩承受他们父母不良行为的苦果；只要太阳、雨、热、冷、风、浪、干旱、瘟疫和风暴是人所不能控制的——那么就总会有些人富裕，有些人贫穷。这个世界一切政治秩序都永远不能抹去的事实是，“地上必有穷人存在。” [申命记15: 11节]

如果今天强制性地把我们国家的全部财产收到一起，然后再平分给所有的居民。给每一位20岁以上的人一份平等的财产。让人与人之间彼此分享，然后重新开始这个世界。就这样做，看看50年之后会成为什么样子。你只会回到一开始的状况。你会发现，事情像以前一样不平等。有些人工作，有些人懒惰。有些人总会粗心大意，有些人则总在筹谋策划。有些人会卖，而有些人会买。有些人会浪费，而有些人会保存。而最后的结果总是，有些人富裕，有些人贫穷。

任何人都不要听那些虚妄又愚昧之人的高谈阔论，说所有人都应该平等。他们不妨告诉你，所有人应该有同样的身高、体重、力气和技能——或者所有橡树都应该有相同的形状和大小——或者草叶永远都应该有同样的长度。

你要牢牢记在心里的是，你所看到周围一切苦难的主要根源是罪。罪是造成富人极度奢华，穷人痛苦堕落——最上层阶级无情的自私，最下层阶级无助的贫穷——的主要原因。罪必须首先被赶出这个世界。所有人的心必须被更新成为圣洁。魔鬼必须被锁起来。和平之子必须下来施行祂的伟大权柄和掌权。这一切都必须先实现，然后普世幸福才会出现，或者富人与穷人之间的鸿沟才会被填平。

要警惕，别幻想政府的某个方案、某种教育体制、或某个政党可以带来和平盛世。努力为全人类谋福利。怜悯穷人，合理地尽力帮助他们摆脱贫困的生活。努力帮助穷人增长知识，提升道德，改善在世上的生活条件。但是永远，永远都不要忘记，你生活在一个堕落的世界中，罪无时无刻不在你周围，而且撒旦和魔鬼们无处不在。要非常肯定，财主和拉撒路是两个阶级的代表，而这将始终存在于这个世界上，直到主再来。¹

注：