爱德华六世——近代的约西亚王

1550年一个主日的早晨，当伦敦市民纷纷走向教堂时，很少有信徒知道在教堂里有什么意外在等待着他们。它既不是某个圣徒遗留下来的圣物，也不是一幅圣像，而是一般平信徒先前可能从未见过的东西——一部英文的圣经译本，是来自国王爱德华六世的礼物。

在亨利八世驾崩前夕，英国圣公会面临着一场重大的变革。¹ 国王屡次的宗教改革（带有各种混合的动机）都很不得力，圣经中纯粹的福音真理仍然被掩盖着。腐败的牧师、贪婪的主教、普遍存在的神学上的无知，以及处处可见的圣经文盲现象，如此这些成了十六世纪英国的典型特征。牧师及其主持的教会礼仪成了平信徒与福音真理之间的一大障碍。用赖尔（J. C. Ryle）的话说，牧师们“实际上成了基督与世人之间的中介，伤害他们即是对神的最大冒犯和罪孽。”²

早熟的爱德华是珍•西摩（Jane Seymour）的儿子，九岁那年就登上了王位，在枢密院的掌控下执政。爱德华年轻时一直受到福音派宫廷教师的教诲，十分喜爱基督的福音。因此，坎特伯雷大主教托马斯•克兰麦（Thomas Cranmer）以及负责管理英国政府日常事务的护国公索默塞特（Protector Somerset）获准发动遍及全国的教会改革。爱德华的统治确保了下述的福音拓展事工：每个教区的教堂都有一部科威达尔（Coverdale）英译本圣经；除去圣像和圣徒遗物，以推崇克兰麦的《布道书》（Book of Homilies），书中一目了然的圣经精义和要旨是为教会神职人员讲道预备的；英文的祈祷文：这一祈祷文的依据蓝本不是拉丁文的弥撒，而是克兰麦的《公祷书》（Book of Common Prayer）³；《四十二信条》（Forty-Two Articles）：基督徒的福音信仰宣言，供教区的牧师和参与教会侍奉的培训人员订阅。⁴

爱德华四世欢迎基督徒到宫廷来，认真听伍斯特（Worcester）前任主教休•洛提马（Hugh Latimer）证道。在克兰麦和索默塞特的协助下，爱德华在神职人员中实行了改革，并让英国百姓多年来第一次清晰地听到了关于神救恩的福音。理查德•莫里森（Richard Morison）是在爱德华执政期间许多接受改革的牧师之一，他后来对英国教会这一迅速的改革进程评论道：“有史以来，在任何国家中都没有看过，在如此短的时间内发生这么大的改变。”⁵ 另一位英国改革家比根（Thomas Becon）将爱德华称为“真正的约西亚——假宗教的摧毁者，他满怀热情地高举和捍卫了神的尊荣。”⁶（参王下22-23章）”

英国国王爱德华四世的治理表明，腐败、无知和异端绝非不可逆转。无论主的教会受到怎样的侵扰，她都能够藉着给人带来释放的纯全福音得以复兴。在后来的一代人当中，牛津大学的神学家里查德•胡克（Richard Hooker）在谈及爱德华时，这样说道：“如果生命就是行动的话，那么他虽年纪轻轻就离世，但却活得很长久。”但愿那些负责管理教会或国家的人，能有像爱德华一样活得“长久”的大无畏的勇气。

注：