各国各民

这天国的福音要传遍天下，向万民作见证，然後结局才来到。

马太福音24：14 （新译本）

这些事以后，我观看，见有一大群人，没有人能数得过来，是从各邦国、各支派、各民族、各方言来的。他们都站在宝座和羊羔面前，身穿白袍，手里拿着棕树枝。

启示录 7：9 （新译本）

圣柏特里克（St. Patrick ）去爱尔兰宣教时，是想实现马太福音24：14的预言：“看哪，我们成了福音传遍活人之地的见证人。”¹ 一千年以后，克里斯托弗•哥伦布要把福音带过大西洋² ，以为这样可以加快基督的第二次再来。这些探索者的地理概念混淆是可以理解的。因为他们所去之地已经超越了当时地图的疆界。尽管如此，他们都有一个正确的信念，那就是各国各民都要来亲近神。

上帝以祂的子民，就是祂的选民，为救赎大工的焦点，从这个意义上说，上帝是种族至上的。但这不是世人概念中的种族至上，因为祂的爱与珍重毫无偏颇地扩展到各族人民。若不是这样，基督就会在某些民族还没有听到福音之前再来。但实际上，主对人类各个种族、每种语系的关爱都是无微不至的。

人们可能会认为，神或许会忽视个别民族，但约翰来自天上的异象除去了所有这样的担心。使徒用了4个词来总结基督救赎的对象：ethnos （国家）³ ， phule （支派）⁴ ，laos （民族）⁵ ， glossa （语言）⁶ 。Ethnos也可以翻译为 “外邦人”， 就是最初教会歧视偏见的受害者 。那时很多人拒绝外邦人成为教会成员，但神却坚持这样接纳他们。安提阿教会 （徒11：19-30 ，13：1-3 ）之所以敢于成为民族多元化的教会，不是因为它特别拥有了希腊人、古利奈人，和塞浦路斯人， 而是因为它根本就没有犹太人。

Phule 是生物分类词“phylum”的词根，指各种不同人类团体。在七十士译本⁷ 中，Phule被用来翻译旧约对以色列12个支派的指称。Laos 是 “俗众”的词根，指一般民众，不包括拥有特权的祭司或统治阶级；它涵盖了所有的平民。Glossa （ 是“舌语现象”——意指说方言——的词根）指各种语系。总而言之，没有任何一个人被排除在外。

无论是柏特里克或是哥伦布都不曾想过，世界上还有印地安人、印加人或玛雅人的存在，但上帝知道。祂爱他们，并确保有宣教士去他们那里。宣教机构曾经一度非常重视去不同的国家宣教，比如去巴西或尼日利亚。而现今，正如启示录7：9所预言的，宣教机构在考虑向不同的族群宣教；比如库尔德人，他们分散在伊拉克、土耳其，或英国；又比如一百五十万以盖尔语为母语的人们，他们散居在克里（伊拉克）、康沃尔郡（英格兰） 、布列塔尼（法国） 、赫布里底群岛（苏格兰） ，和马恩岛。

异国宣教总带有浪漫遥远的光环，教会会众们也喜爱这类宣教故事，比如努力给苏丹南部的丁卡族和努埃尔族人传福音，或带福音给远在中国的壮族彝族人。相形之下，对于很多人来说，在自己所住城市对周围不同族群传福音，就远没有那么令人兴奋了。然而神喜悦跨族文化的宣教事工，并透过约翰让祂的选民们看见，多民族团契是天国敬拜的预尝。

注：