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从基督教畅销书看基督徒
有益的书籍一直以来都是基督徒阅读圣经的辅助。例如，最早的信徒阅读革利免 （Clement）、伊格纳丢（Ignatius）、坡旅甲 （Polycarp）的作品。他们探讨福音的重要、敬虔的价值与异端的危险。一位历史学家写道，他们写出“信仰中伟大的救赎真理……是至关紧要的现实，与生命息息相关，而不是学术锻练。”1 这些著作虽然不完美，但为让我们了解早期教会的价值观提供了一扇窗口。如果这些教父有机会翻阅现代的基督教作品，他们能学到什么呢？纵览当今基督教的畅销书 ，2我们却找到以下几个不太令人满意的答案。
一、神学无用
举例而言，看看2005年6月畅销书籍中名列前五十名的书，我们很容易得出结论：基督教虽包罗万象，却无甚内涵。基督徒喜欢读有关婚姻、忧郁症、政治、解决色情问题的作品，但对神的品格或神学框架等著作却漠不关心。简而言之，信徒不读探索深层教义的书。前五十名的书中，只有兰迪•艾尔科恩（Randy Alcorn）的《天堂》（13，［Heaven］）一书是纯神学著作。福音派们似乎更喜爱看华理克的（Rick Warren）《标杆人生》（1）。这本书介绍给基督徒信仰的最基本要素：敬拜、门徒训练、团契等。这些要素不仅重要、更是不可或缺。然而，它们毕竟只是一个起步。信徒当寻求的不仅仅是了解信仰基督教的生活，更要追寻基督教的上帝！可惜，数以万计的基督徒却满足于“喝奶”——却错过了畅销书单里可能从不会提及的盛宴。
二、“舍己”无用
伊格纳丢写道：“我是神的一粒麦子，愿我被野兽的利齿来磨一磨，使我成为基督圣洁的粮食。” 3 可是这句话对今天的教会却如此陌生！现今的畅销书倡导“自我”而非“舍己”。如乔依丝•迈尔（Joyce Meyer）的《自在作自己》（9，［Approval Addiction］）一书，力图帮助读者接纳自己的短处。陆可铎（Max Lucado）《望神止渴》（10，［Come Thirsty］）的写作对象是那些自觉不完美的信徒。欧斯丁（Osteen）的《活出美好》（4，［Your Best Life now］）教导群众如何天天获得满足和得胜。4 “一切都为‘我’”成了福音派未说出口的金科玉律。诚然，个人的成长是一个有益的目标，信徒应当为成圣而努力。但这些畅销书（及其读者）却错过了关键点：耶稣呼召门徒“舍己”，背起十字架来跟从他（太16:24 ）。可是今天“舍己”何在？——它早已杳然无踪了。
三、历史无用
我们在畅销书单里找不到有关基督教历史的只言片语。比起了解历史长河中圣灵如何使教会建立、发展，读者更对黎曦庭（Tim LaHaye）和曾健时（Jerry Jenkins）的《邪恶诞生》（4，［The Rising］）中所虚构的末世感兴趣。畅销书当中唯一的传记（了解历史的极佳途径）是白珊蒂（Sandi Patty）叙述自己离婚经历的《在角落里痛悔》（31，［Broken on the Back Row］）。当然，我们不能美化过去，但忽视过去也很不明智。遗忘历史的教会，容易陷入忘记主的危险（士3:7 ）。
我们可以谈的还有很多 。5所幸，畅销书也并非一无是处。例如畅销书中有三本护教学著作，说明许多读者仍然渴望捍卫真理。6 但总体而言，从这些信徒们读的书来看，他们认为圣经就是教导如何过一个有次序、得平安、有意义的生活。这只是肤浅、不完整的真理。敬虔的信徒知道，生命中更重要的是“从万物中看见神的权柄、敬畏神的伟大、认真彰显神的荣耀、顺服祂的诫命”。7 探讨这些有分量的主题、倡导这些有价值的目标的书，在书店中也有，8 只是我们在不起眼的角落才能找到它们。
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麦斯威尔•史塔尼弗尔特，《早期基督教教父之作品》，译著。（Maxwell Staniforth, trans. Early Christian Writings: The Apostolic Fathers）(Middlesex, England: Penguin Books, 1968)，11页。
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以下的分析根据2005年6月零售畅销书中名列前五十名的一览表，由基督教出版销售协会（Christian Booksellers Association）提供。相关信息可在福音派基督教出版协会网站搜索（Evangelical Christian Publishers Association Website,http://www.ecpa.org/ECPA/bestsell.html, 访阅于2005年10月5日）。书名后括号内的数字指该书在2005年6月畅销书中的名次。
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伊格纳丢《伊格纳丢给罗马人的信》（Ignatius, “The Epistle of Ignatius to the Romans”）录于 The Apostolic Fathers with Justin Martyr and Irenaeus, Alexander Roberts and James Donaldson 编著，Ante-Nicene Fathers, vol. 1, ed. Philip Schaff (Grand Rapids, MI: Christian Classics Ethereal Library) 75页, http://www.ccel.org/ccel/schaff/anf01.v.v.iv.html (访阅于2005年7月1日)。
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其他可纳入“自助”范畴的著作包括：Your Best Life Now Journal (49), Joel Osteen, Warner Faith; Beyond Jabez (19), Bruce Wilkinson & Brian Smith, Multnomah; Battlefield of the Mind (39), Joyce Meyer, Warner Faith; Waking the Dead (50), John Eldredge, Nelson Books; God Is Closer than You Think (33), John Ortberg, Zondervan。
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例如，任何一个畅销书书单都显示，最令基督徒念念不忘的是：男人话题、女人话题、婚姻及育儿话题：Wild at Heart (6), John Eldredge, Nelson Books; Every Man’s Battle (30), Stephen Arterburn & Fred Stoeker, WaterBrook. Womanhood: Captivating (3), John & Stasi Eldredge, Nelson Books; For Women Only (12), Shaunti Feldhahn, Multnomah; The Power of a Praying Wife (15), Stormie Omartian, Harvest House; Every Young Woman’s Battle (16), Shannon Ethridge & Stephen Arterburn, WaterBrook; Pathway to Purpose for Women (28), Katie Brazelton, Zondervan; Having a Mary Heart in a Martha World (42-tie), Joanna Weaver, WaterBrook; Believing God (45), Beth Moore, Broadman & Holman. Marriage: The Five Love Languages (8), Gary Chapman, Northfield (Moody); Love and Respect (37), Emerson Eggerichs, Integrity Publishers; What Every Man Wants in a Woman, What Every Woman Wants in a Man (40), John & Diana Hagee, Charisma (Strang). Parenthood: Bringing Up Boys (46), James Dobson, Tyndale; The Power of a Praying Parent (32), Stormie Omartian, Harvest House; Jesus Wants All of Me (22), Phil A. Smouse, Barbour Publishing。信徒们似乎要宗教式的《Vogue》或《The Oprah Magazine》。绝大多数购买畅销书的是女性。2005年6月，百分之二十二的畅销书销售对象是女性，相比之下，只有百分之四的畅销书销售对象为男性。除了极可能被女性购买的女性与育儿书籍之外，畅销书书单上还有四本基督教爱情故事：Moonlight on the Millpond (7), Lori Wick, Harvest House; A Thousand Tomorrows (21), Karen Kingsbury, Center Street (Warner Faith); Whence Came a Prince (24), Liz Curtis Higgs, WaterBrook; and Beyond Tuesday Morning (47), Karen Kingsbury, Zondervan。
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以下书籍证明了这一点：Lee Strobel’s The Case for Christ (35), The Case for a Creator (41), Zondervan, and Hank Hanegraaffs’ The Bible Answer Book (38), J. Countryman。另一令人鼓舞之处是灵修书籍的流行。人们渴望灵里的成长，这正是Oswald Chamber一直以来广受欢迎的原因：My Utmost for His Highest (updated) (17), Oswald Chambers & Jim Reimann, ed.; Discovery House (Barbour); My Utmost for His Highest (26), Oswald Chambers, Barbour; and The Bible Promise Book (NIV) (34), Toni Sortor, ed.; Barbour。
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约翰•加尔文《谈牧师的虔诚》（John Calvin, Writings on Pastoral Piety）, ed. Elsie Anne Mckee (Mahwah, NJ: Paulist Press, 2001)，72页。加尔文说：“这的确是纯正与真实的信仰：信心与对神诚挚敬畏之心紧紧相连。这敬畏也包括发自内心的崇敬，并带来合乎律法的恰当敬拜。我们应该更专心关注一个事实：人人对神都有模糊地、笼统地敬畏，但只有少数人真正崇敬他。在任何喧哗奢侈的仪式上真诚的人其实不多。”同上，72-73页。
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见Kairos Journal，《诚征：几本好书》。
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