四名军中牧师¹

当美国军用运输舰多尔切斯特号（Dorchester）在北大西洋的冰水中开始下沉时，四名牧师拿出剩下的救生衣，分给那些把自己的救生衣丢在甲板下面的疏忽大意的士兵们。当这些背心用完之后，牧师们平静地脱下自己的救生衣，递给绝望的人们。最后，当他们和这艘船一起葬身大海之时，四个人挽起手臂祷告，背诵经文，并唱诗。

这一切发生在1943年2月3日的午夜之后。在护航的过程中，多尔切斯特号来到了距离格陵兰150英里的地方。这里的水域其实非常危险（德国人在这里每月击沉100艘盟军舰船），而当护卫舰坦帕号（Tampa）传来一个不祥的声纳报告时，船长的危险感更加深了。他命令船上的902个人都穿上衣服和救生衣睡觉，以防万一。因为在底下的舱位狭小，而且救生衣十分笨重，很多人都不理睬他的指示。

凌晨12：55，来自德国潜艇U-223的一枚鱼雷撕裂了多尔切斯特号的外壳，接着27分钟后，船沉没了。那27分钟是一段恐怖的时间，充满了悲伤船员嘶喊的救命声，倾覆或空着漂走的救生艇，以及那些没有救生衣、只好听天由命的人。这也是一段散发出道德光彩的时刻，因为那几个宣告亚伯拉罕、以撒，和雅各的神的人，毫不犹豫地展示出约翰福音15: 13节 所描述的爱：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的”。

这四个人是谁？两个是新教徒，一个是天主教徒，还有一个是犹太教徒。乔治•福克斯（George Fox）是一位曾经在第一次世界大战 期间靠谎报年龄参军的卫理公会信徒 。他在法国的服役获得了很高的勋章，并在1942年作为军队牧师再次从军；而在两次战争之间，他则从事教会服事。克拉克•伯林（Clark Poling）是一位归正教会的牧师，尽管有他那位本身就是一战军队牧师的父亲的警告，他仍旧选择了参军（在所有军事人员当中，军中牧师的死亡率最高）。约翰•华盛顿（John Washington）是在珍珠港事件后参军不久的罗马天主教牧师。亚历山大•古德（Alexander Goode）是一位拉比，也是一位拉比之子。1941年1月，他申请随军牧师的职位，却没有被接受。1942年他第二次去试，就成功了。所有这四个人都是随军牧师学校的同班同学。

全国以尊敬的感激之情回报了他们的无私行为。每一位都被授予紫心勋章和陆军服役优异十字勋章。1960年，国会投票决定，空前绝后地授予他们英雄主义特殊勋章。一款纪念邮票也在1948年发行。

总共有672个人在多尔切斯特灾难中丧生。没有牺牲的人成为这四个信心之人的见证。当福克斯牧师重新进入二战 服役时，他说，“我必须要去。我从经验中知道，我们的男孩们要面对的是什么。他们需要我。”有一个士兵特别需要福克斯，而福克斯也在他需要的时候出现了，并且带着他的救生衣。伯林牧师曾要求他的父亲为他祷告：“不是为了我的平安回来祷告，那不公平。就祷告我可以尽责……绝不要成为一个胆小鬼……而且拥有力量、勇气和对人的理解。就祷告我能够胜任”。² 他的确胜任，正如他的同行们也胜任一样。

尽管他们不都在基督里，但都行出了基督的样式。尽管大部分的牧师不会被呼召去如此恐怖和痛苦地牺牲，但是他们可以在服侍那些需要他们忠心、牺牲的服侍的人时，每天作出自我牺牲。有这种荣耀——归给神的荣耀——就足够了。

注：