喜樂的死刑：迦太基的居普良（西元195-258）

西元258年9月14日， 迦太基的主教居普良（Cyprian） 因為拒絕主持異教的宗教儀式而被處決。羅馬總督迦略裏烏斯•馬西摩（Galerius Maximus）命令居普良要麼敬拜羅馬的神，要麼死。這位虔誠的主教沒有屈服，也沒有為自己的生命哀求；他只簡短地說：“我不做。”然後給了迦略裏烏斯•馬西摩如下的回答：“按你所命令的行吧……這樣的話，也就不需要陪審團來討論了。¹”

居普良的死刑正代表了他所生活的那個動亂年代。他出生在北非迦太基一個上層社會家庭中，於西元246年信了主。兩年後，他戰戰兢兢地接受了迦太基主教的職位 。²他在任的早年，一直躲避羅馬皇帝德修斯（Decius）的迫害。這位皇帝想消滅基督信仰；他要求全體公民公開保證敬拜羅馬的神。在許多教會成員向德修斯屈服之後，居普良發現自己面對一個難題：能夠讓那些叛變的基督徒重新回到教會嗎？居普良大體上選擇了折中的路線：如果拜偶像的人誠心懺悔，他就恢復這些人在教會中的地位。這種所羅門式的做法讓他聲名大振。

居普良作為牧師也是十分受尊敬的，因為他既以天上的事為念，也顧及地上的好處。他的講道啟發人們越過“世界上紛擾的風暴，在救贖的港灣裏拋下堅固的錨”。³ 另一方面，他人道主義的作為又使城中的居民看到，他們的牧師不是一個隻會空談的人。當西元252年的瘟疫襲擊迦太基時，居普良動員他的教會幫助受害者。

這樣的敬虔冒犯了當權者。當馬西摩告訴居普良他將死在劍下的時候，居普良的回應是喜樂的：“感謝上帝！⁴” 當他被押解到總督府的背後時，居普良自己脫下了斗篷，甚至還打算用手帕自己蒙住眼睛。在最後時刻，居普良還讓他的執事給了劊子手25塊金幣。為什麼他這樣慷慨呢？因為居普良相信，劊子手在幫助他快點到達天堂。當他明白自己的生命即將結束的時候，他快樂地走向榮耀。

居普良拒絕被世界嚇到。他清楚明白基督的話語：“那些殺身體卻不能殺靈魂的，不要怕他們；倒要怕那位能把靈魂和身體都投入地獄裏的。”（太 10：28 ）同樣的，今天，不論俗世還是魔鬼，都不能動搖上帝的僕人。因為在“救贖的港灣”下了錨，他已經完全準備好了面對最猛烈的風暴。

注：