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有神的凭据——阿尔伯特•爱因斯坦(1879 – 1955年)

阿尔伯特•爱因斯坦 (Albert Einstein)是继艾萨克•牛顿爵士(Sir Isaac Newton)之后最重要的物理学家。牛顿于17世纪成功创立了经典物理学,并为描述他的发现顺带发明了微积分。爱因斯坦的伟大成就在于,他能在经典物理学失效的一些特定极限条件下描绘物理世界,比如极为迅速的物体,以及极度微小或巨大的物体。为描述这些物理状态,爱因斯坦创立了狭义和广义相对论1 爱因斯坦的发现催生出像核动力与哈勃太空望远镜之类的实用发明。在许多人的心目中,爱因斯坦既是名人,也爱玩弄女性。然而他鲜为人知的其中一个特点,是他和今日许多受欢迎的科学家不同,是有神论者。爱因斯坦的信仰并不包含一位有位格的神,即圣经里的神2 虽然如此,爱因斯坦对宇宙优雅的秩序,却谦卑地满怀敬畏。一位采访者问起他是不是无神论者的时候,这位闻名天下的科学家答道:

我不是无神论者。这当中牵涉的问题不是我们有限的思维所能理解的。我们就像一个小孩,闯进了一间排满各种语言的书籍的大型图书馆。小孩知道,一定是有些人写了那些书。然而,他却不知道那些书是如何写成的,也看不懂写成那些书所用的语言。尽管小孩隐约地怀疑,那些书是按照一种神秘的秩序排列而成的,但他却不知道那种秩序是什么。在我看来,即便是最聪明的人类,对神的理解也只能如此。虽然我们看见宇宙有着一种令人惊叹的秩序,并遵循着一定的规律,但我们却只能依稀明白这些规律3

注:
1

有关爱因斯坦的生平和著述,较详尽的介绍请参见诺贝尔奖网站上,1921年物理学奖得主爱因斯坦的传记资料。见《阿尔伯特•爱因斯坦》Nobel Prize Website, http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1921/einstein.html(访阅于2008年1月22日)。

2

《爱因斯坦在书信中说圣经“颇为幼稚”》(Einstein Letter Calls Bible “Pretty Childish”), Associated Press, 2008年5月13日, http://www.msnbc.msn.com/id/24598856/from/ET/,(访阅于2008年5月14日)。

3

第一次以《生命对爱因斯坦的意义》(What Life Means to Einstein)为题发表,Saturday Evening Post, 1929年10月26日。收于Walter Isaacson, Einstein: His Life and Universe (New York: Simon & Schuster, 2007),386页。有兴趣更全面地了解爱因斯坦的宗教观的读者,可参见Max Jammer, Einstein and Religion: Physics and Theology (Princeton: Princeton University, 1999)。