清教徒救济穷人的方式
在他的《殉道者书》(Book of Martyrs)中,约翰·福克斯(John Foxe)描述了他对约翰·胡珀(John Hooper)主教的两次拜访。他在这两次中都看到,胡珀的桌上“摆满了肉,坐满了乞丐和穷人。”1 进一步询问之后,福克斯发现,胡珀每天就这样喂养这座城市的贫民。在这些行为上,主教体现出了英国改教家和清教徒的慈善之举。
在16世纪,有一些因素使英国境内的贫困增加。圈地运动的实行——公共土地被篱笆围起来,用于绵羊养殖或耕种庄稼——意味着失去了很多用于放牧的公共土地。通常租金会大幅增加,迫使住户从住处迁出。此外,国家遭受了很高的通货膨胀。2 因此,失业率和流浪者的比例很高。英国清教徒试图运用圣经原则来解决贫困的问题。
清教徒的特点之一是有一种真正的社会关切,以遵守爱人如己这个神的诫命为根基,并来自于一个重生的生命。3 尽管如此,清教徒认为不加区别的给予是一种危险。他们认为这样效率低下:浪费金钱,也不能为穷人谋福利。他们并不鼓吹政府主导的穷人救济。相反,他们致力于个人尽责来帮助有需要的人。
典型的清教徒牧师只要求一个基本的生活工资,但这并没有妨碍他的慷慨之举:“他为那些有需要的囚犯打开自己的钱包,通过大学院校帮助那些挣扎中的大学生,并以低于市场利率的价格把他的庄稼卖给穷人。”4 此外,他们组织当地的贫困救济,认为当地教会应该关心自己教区内的穷人。这样,教会可以对那些请求救济的人进行评估。
清教徒认识到,长期失业和依赖施舍导致人们不情愿、也无力工作。5 他们把穷人分为两类:无药可救的懒人和非自愿的失业者。对于前者不鼓励采用施舍,而后者如果有机会的话,当然更鼓励去工作。因此,在理想状态下,除非有人年老或者身体残疾,否则救济应当采取雇佣而非施舍的形式,因为这会阻止懒惰,给那些没有工作的人以尊严,并使整个社会受益。6
贫困是一种可怕的病,并且圣经要求基督徒对穷人慷慨。虽然清教徒往往被指责是“彼世的,”但他们拥有圣经的策略来处理贫困问题。这种方法需要个人和教会对在他们当中的穷人负责。经济条件好的帮助经济条件不太好的,但方式要有分辨,以免浪费金钱。这种慈善供应了那些真正有需要的人,并为他们提供了学习供应他人的机会。
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在Leyland Ryken著,“世上的圣徒:真实的清教徒”(Worldly Saints: The Puritans As They Really Were)一书中被加以引用,(Grand Rapids: Zondervan, 1986), 第177页。
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Christopher Hill著,“清教徒运动与革命:17世纪英国革命原因的研究”(Puritanism and Revolution: Studies in Interpretation of the English Revolution of the 17thCentury) (London: Panther, 1958), 第216页。
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Ryken, 第179-180页。
| 4 |
Marshall M. Knappen著,“ 都铎王朝时代的清教徒运动”(Tudor Puritanism) (Chicago: University of Chicago Press, 1939), 第344页。
| 5 |
Hill,第218页。
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同上,第227页。
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