拉蒂默之烛

伍斯特市（Worcester）前主教休•拉蒂默 （Hugh Latimer），被捆绑在火刑柱上，熊熊烈火即将烧到他的双脚。这时，他对他的同伴尼古拉斯•瑞德利（Nicholas Ridley）说出了后来成为名句的话：“别忧伤，瑞德利，我们要做男子汉大丈夫。今天，我们因神的恩典，点燃英格兰的蜡烛，而且我相信它永不熄灭。” ¹ 就这样，拉蒂默 和瑞德利被他们所忠心事奉的教会开除了教籍，在牛津被处以火刑。

1553年，爱德华六世 统治下的宽松局势宣告结束。此时的拉蒂默 和他的同僚托马斯•克兰麦 （Thomas Cranmer）、尼古拉斯•瑞德利、约翰•百福特 （John Bradford），被关押在伦敦塔的同一间牢房里。这些谨遵圣经教导的牧师都晓得，他们是遭到忠诚的罗马天主教徒玛丽‧都铎（Mary Tudor）的追捕、迫害，她也是宗教改革运动不共戴天的敌人。

拉蒂默和他的同伴因谴责变体论（transubstantiation）的教义，以及弥撒仪式的本质，而被视为异端、并遭受关押。他们知道，他们会被要求宣布放弃自己的信仰。不久，他们会被送到牛津，在那里将展开一场由牛津和剑桥的重要天主教神学家所主持的审讯。 ² 这几位阶下囚在面对讯问时，惟一能依靠的就只有一本圣经。作为福音派信徒，惟有圣经的原则才能使他们站稳立场。

他们到达牛津后，据说林肯市的主教约翰•怀特（John White）曾恳求拉蒂默三思而行。这位审判官责备说：“看在神的爱的份上，想想你这一大把年纪吧！你当救自己一命，不要轻易自寻短见……想想看，若就这样死了，你就死在恩典之外，因为教会之外无救恩。” ³ 然而，这一点恰恰是拉蒂默和瑞德利所不能苟同的，因为据他们的宣告，救恩并非由教会来分配，而完全是神恩赐下来的礼物，惟有对耶稣基督的十字架持有信心才能得到。拉蒂默和瑞德利的观点已众所周知，所以面对审讯时，他们决定不再多费唇舌。在一段简短的证词之后，他们就在宗教审判中被定罪。

无论拉蒂默是否得到英王的赞同，他在个人见证和教义之间，表现为前后一致的典范。他坚定的榜样激励了一代人。不管玛丽女王如何费尽心力，福音派所传播的道，始终镇压不住。拉蒂默这支蜡烛在英国未曾熄灭。接下来的几代人如理查德•薛伯斯（Richard Sibbes）、托马斯•古德温（Thomas Goodwin）、约翰•本仁 （John Bunyan）、查尔斯•哈顿•司布真 （Charles Haddon Spurgeon）、约翰•斯托得 （John R. W. Stott），他们对事工的热诚和坚决，就证明了这位牛津殉道士的火长存不熄。

注：