安然公司与权力滥用1
“我们的业绩从未如此的良好;我们的商业模式从未像现在这样健全……我们拥有今天美国商界最优秀的团队……我们的发展从未像现在这样稳定。”在这封日期标注为2001年8月14日的电子邮件中,安然公司(Enron Corporation)CEO肯内斯•雷(Kenneth Lay)用这些乐观的话对员工们进行勉励。然而不到两个月,当公司公布了数亿美元的损失、并且“资产净值降低了十亿美元”之后,安然公司在大规模的金融丑闻中倒闭了2 。雷是在自己刚刚疯狂抛售安然股票之后说出这番乐观预言的。在从2001年1月到8月这段时间里,雷已经抛售了自己近4千万美元的安然股份,而与此同时,他却告诉员工们不要卖掉他们的。
造成2001年位于德州休斯顿的安然公司的倒闭,有许多因素,但是公司高层主管们个人的贪婪肯定无助于守住阵脚。看起来安然公司的最高领导层经营这个公司的出发点,并不是为了其股东和员工们的长期利益,而只是为了少数人的短期利益。
比如,安然的管理者们在航空旅行上的过度花费是众所周知的。3 肯内斯•雷似乎对高额消费特别有兴趣。2001年3月,公司状况不太稳定。现金周转有4.64亿美元的缺口,债务达到了天文数字的水平。但就在当月,安然董事长批准购买了一架湾流五型飞机,花掉了4100万美元。这架飞机专留给雷先生和夫人用。4 当然,过度花费不仅局限在飞行方面,还很多类似的例子可以举出。5
不过,虽然那些过度花销看起来如此愚蠢,它其实还掩盖了安然公司一个更深层的问题:权力滥用。高级职员享有巨大的股份认购权。同时,合同损失通过资产负债表外的账户加以掩盖,而公司利润则被疯狂地高估以提升股价。6 结果就是表面上的商业活动健全完善;而事实却恰恰相反。7 那些安然公司的负责人背叛了他们的员工、股东,甚至政府的信任。
贪婪腐化个人,败坏社会的稳定。成千上万专心工作的安然员工失去了他们的工作、储蓄和养老金。8 但是,从安然事件所学到的圣经功课,不仅仅在商业世界适用。所有那些拥有权力的人都会面对这种试探,自私地专注于自己而非他人的利益。不论环境如何——企业、法庭,还是教会——,正直的人必须用神对公义的要求来控制自己取得成功的欲望。
1 |
Robert Bryce著,“白日梦:贪婪、自我,与安然的毁灭(Pipe Dreams: Greed, Ego, and the Death of Enron)”(Oxford: Public Affairs: 2002).
|
2 |
Pete Yost (AP)著,“破产前股票被老板吹嘘”(Stock Trumpeted By Boss before Collapse),塔尔萨世界报(Tulsa World),2002年1月13日,第2页。
|
3 |
Bryce于1999年报道说,高级主管们想要参加奥古斯塔和乔治亚的大师级高尔夫锦标赛。四架公司专用 飞机不足以乘坐所有的参赛主管;还需要包租四架飞机。预计飞行成本:每小时5000美元。
|
4 |
Bryce,第265页。
|
5 |
比如在1997年,据一位审计员所说,安然资本公司(Enron Capital)——一家从事天然气和电力贸易的子公司——花了2百万美元用于买花(Bryce, 133-134页)。财务长的妻子Lea Fastow和两名艺术品采购委员会成员在纽约待了一个周末,为安然办公室的墙壁买画。酒店和食物的花销是:14,168美元(Bryce, 第306页)。
|
6 |
参考《关键时刻杂志》的文章,“贪婪无会计”(No Accounting for Greed)
|
7 |
安然状况的复杂性很难完全弄清。关于这些事件的一个很有帮助的总结,可以参考BBC News文章“安然时间线”(Enron Timeline), 未注明日期,
|
8 |
安然的破产所带来的社会损失在BBC News的文章“安然如何失信于它的员工”(How Enron Let Down Its Employees)中得到评论,2002年1月18日,http://news.bbc.co.uk/1/hi/business/1767733.stm.
|